Bilan de la saison 2007-2008
Sur le plan financier
L'année dernière à pareille époque, notre club occupait la dernière place en promotion, loin derrière les autres.
C'était sa deuxième descente consécutive et cette déroute sportive se doublait d'une déroute financière qui aurait
entraîné la radiation du club sans l'intervention de Paul Topping.
Cet homme d'affaires anglais, venu d'Espagne, s'est engagé à honorer les dettes du club, estimées officiellement à
200.000 €. Cependant, une fois aux commandes du club, Paul Topping a reçu des factures, dont certaines dataient
de l'époque où le club militait en Division 3, pour un montant total supérieur à 400.000 €.
Pour maintenir le club en vie, il lui a fallu les honorer sans attendre bien que, juridiquement, l'excédent soit à charge
de l'ancien Président, contre lequel une action a été intentée. La trésorerie prévue pour la saison 2007-2008 en a
évidemment pâti, d'autant plus que le mode de financement prévu pour la formation des jeunes repose, outre les
cotisations, sur les sommes versées par les étudiants anglophones pour venir suivre, dans leur langue, des
études universitaires à l'Université de Liège. La section a été créée en partenariat avec Heidelberg Collège et les
autorisations requises, notamment pour l'équivalence des diplômes, ont été délivrées mais seulement à partir de
l''année académique 2008-2009, soit pour la prochaine rentrée scolaire.
Voilà pourquoi cette saison a été marquée par des retards de paiement à l'égard des entraîneurs (de toutes les
équipes) et joueurs de l'équipe A. Voici aussi pourquoi, à partir de la saison prochaine, le club pourra mener une
politique ambitieuse: 25 étudiants sont d'ores et déjà inscrits pour la saison prochaine et ils arrivent en juillet.
Nous en reparlerons dans la section "Préparation de la saison 2008-2009".
Sur le plan sportif
Compte tenu des problèmes de trésorerie susmentionnés, et aussi du fait que le nouveau patron entrait dans un
environnement inconnu, il était impossible de considérer la présente saison comme autre chose qu'une saison de
transition.
Malgré tout, le bilon sportif est globalement bon.
L'équipe prremière termine dans la première moitié du classement sans jamais avoir été mêlée à la lutte pour le
maintien: une sérénité que le club n'avait plus connue depuis trois ans! Nous devons cela à la solidité défensive
apportée à l'équipe par la clairvoyance du tandem d'entraîneurs formé par Nico Curto et Franco Forte. Leur équipe ne
disposant pas d'un véritable buteur, ils pouvaient difficilemnt obtenir un meilleur résultat. On a de plus observé une
progression en cours de saison: 12 points à la première tranche, 15 dans les deux autres, la dernière ayant été
conclue en roue libre, faute de récompense à décrocher. Le seul regret qu'on puisse nourrir est que l'équipe n'ait
pas développé un football plus spectaculaire, propre à ramener le public au stade, mais ceci est dû à l'absence de
buteur. Il n'est pas sûr que le public soit revenu cette année, même en jouant la tête et en marquant beaucoup
debuts, en raison de la concurrence de Liège et du Standard.
L'équipe B termine elle-aussi dans la première moitié du classement après une saison en dents de scie qui l'a vu
vaincre le champion et deux fois le troisième du classement pour s''effondrer parfois contre des équipes plus
faibles. Toni Iafrate, l'entraîneur, avait la tâche ingrate de travailler avec un noyau sans cesse changeant. A un
effectif limité de joueurs dévolus à l'équipe B, s'ajoutaient tantôt des joueurs du noyau A à court de compétition, tantôt
des Juniors qui avaient déjà joué la veille. L'équipe s'est vraiment bonifiée en fin de saison, terminant à égalité de
points avec le champon en tête de la 3e tranche qu'elle ne perd qu'à la différence de buts. L'inversion d'un seul
résultat de la 2e tranche (la défaite 7-4 à Thier à Liège) lui aurait d'ailleurs permis de décrocher une 5e place au
classement, qualificative pour le tour final.
Les Vétérans, conduits par Guy Grimbérieux, terminent à la 2e place du classement au terme de leur dernier match
(une victoire 1-2 à Seraing). C'est le meilleur classement obtenu cette sason par une équipe du club, même s'il ne
satisfait pas complètement le coach :"Si on l'avait vraiment voulu, on aurait pu terminer premiers avec 10 points
d'avance" , dit-il en déplorant les absences à l'entraînement d'une majorité de joueurs. On est tenté de le croire
quand on voit que son équipe a pris 4 points sur 6 au champion, Flémalle, qui termine loin devant. Mais,
perfectionniste dans l'âme, Guy Grimbérieux n'a pas, pour l'instant, l'intention de recommencer une saison dans les
mêmes conditions. Il aurait aimé que son implication soit un peu mieux partagée.
Les Juniors ont livré un très beau début de saison, affichant, au cours du premier tiers de celle-ci, la meilleure
attaque et la meilleure défense sous la houlette d'un Michel Curvers dont la conception du football, proche de celle
du Cercle de Bruges, ravissait les amateurs de beau jeu. Les résultats de l 'équipe se sont dégradés
progressivement, pour n'engranger que 3 points sur 21 au cours des 7 derniers matches. En cause: l'accumulation
des retards de paiement aux entraîneurs qui a entraîné l'abandon de l'entraînement du mardi, le fait que plusieurs
Juniors sont partis s'entraîner avec l'équipe première sans en être titulaires, ce qui rendait caduques les séances
d'entraînement du groupe des Juniors et, enfin, le manque d'espace et de matériel à la disposition du coach.
Malgré quoi, l'équipe termine à la 4e place en Juniors supérieurs. Honnêtement, la première était inaccessible mais
la 2e était certainement à la portée de ce groupe jeune et talentueux, qui comptait en ses rangs le meilleur buteur,
toutes séries confondues (40 buts).
Les Scolaires Provinciaux étaient montants et découvraient donc la série. Après un début de saison pénible, ils ont
finalement assuré leur maintien à 8 jours de la fin, en privant Blégny du titre qui lui semblait dévolu. L'objectif du
début de saison était le maintien et il a été atteint . Le travail de fond de Franco Forte, la foi de Toni Giglio et deux ou
trois coups de pouce de coaches occasionnels ont aidé les joueurs à conserver leur place au sein de l'élite
provinciale malgré 3 points perdus sur le tapis vert pour alignement d'un joueur qualifié à la date de la rencontre
mais non qualifié à la date initialement prévue. Le club a donc su préserver les rares acquis de l'année dernière.
Les Scolaires B ont été rettirés du circuit en cours de saison après plusieurs forfaits et matches livrés, dès le coup
denvoi, en infériorité numérique. Des problèmes de discipline avaient auparavant émaillé le parcours de cette
équipe qui n'a malheureusement pas bénéficié d'un accompagnement valable. C'est l'un des échecs de la saison.
Les Cadets A et B formaient pratiquement un seul noyau, disposant d'éléments talentueux. qui occupaient la tête du
classement en régionaux et une bonne place dans la première moitié du classement en supérieurs. Mais une
mauvaise gestion du groupe, administrative d'abord, éducative ensuite, l'a désagrégé. L'alignenent de joueurs non
qualifiés ont fait perdre une kyrielle de points, sur le tapis vert, aux deux équipes tandis que plusieurs éléments se
signalaient régulièrement, at home as away, par des vols et actes de vandalisme . Il fallait nettoyer le club de ces
perturbateurs, ce qui a réduit sensiblement l'effectif et a conduit au retrait des deux équipes. C'est le plus gros échec
du club cette saison.
Les Minimes A et B formaient aussi un seul noyau dont plusieurs éléments jouaient deux matches par week-end.
Malgré un forfait à la première journée, tous les joueurs n'étant pas rentrés de vacances, les Régionaux ont bouclé la
première partie de la saison à un point des deux premiers, et, malgré la perte de 3 points sur le tapis vert pour avoir
aligné des Préminimes, cette équipe termine encore à la 3e place des Play Off. Les Supérieurs, eux, finissent à la 6e
place de leur série, non sans avoir perdu aussi quelques points sur le tapis vert pour alignement d'un joueur non
qualifié. Il a fallu tout le dévouement de ce grand clubman qu'est Mohamed Ajeoub pour gérer un groupe composé
de deux ou trois éléments caractériels.
Les Préminimes A de Joachim Dio ont énormément progressé cette saison si on prend pour référence le Challenge
Christian Frantzen du début de saison. A l'exception d'un creux au lendemain de la trêve hivernale, ils ont développé
un football de mouvement vraiment chatoyant. Tout y était: technique individuelle, jeu sans ballon, collectif,
engagement physique et finition. Sans doute le football le plus agréable à regarder parmi l'ensemble de nos
équipes.
Les Préminimes B, hélas, n'ont pas appris assez tôt l'anglais pour bénéficier des conseils de leur timide entraîneur
qui se taisait d'ailleurs souvent dans toutes les langues. Repris un moment par Joachim Dio qui n'a pas le don
d'ubiquité nécessaire pour se déplacer dans deux directions différentes en même temps, les Préminimes B ont été
abandonnés en fin de saison. C'est le club entier qui doit faire à ce propos son mea culpa.
Les Diablotins A et B n'ont pas davantage bénéficié des services d'entraîneurs diplômés mais ils se sont bien
amusés tout au long de la saison grâce à deux papas, Luc et Ahmet, qui ont su leur communiquer leur
enthousiasme et leur savoir. Bien que les plus jeunes de leur série, les enfants ont progressé et ils pourront encore
évoluer longtemps en diablotins.
Sur un plan général, cette année de transition a donc souffert d'un manque d'entraîneurs compétents pour couvrir
toutes les équipes, d'un manque de trésorerie et d'un problème chronique d'organisation matérielle (ballons,
gonfleurs) et administrative (points perdus sur le tapis vert). Une procédure devra être mise au point pour s'assurer
que les compositions d'équipes soient vérifiées par le CQ avant les matches.